Spørg en læge om at definere død, og du får et svar, der har ændret sig mindst tre gange i løbet af det sidste århundrede. Et hjerte, der stoppede, var engang historiens slutning; så lærte vi at genstarte det. En vejrtrækning, der ophørte, var engang endelig; så kom respiratoren. Hver gang medicinen fik et nyt redskab, flyttede den linje, der markerededød stille sig, og mennesker, der ville være blevet begravet under den gamle definition, gik ud af hospitalet under den nye.Biostasis tager udgangspunkt i den iagttagelse og stiller det oplagte opfølgende spørgsmål: hvis linjen hele tiden flytter sig, hvad er det så egentlig, den følger?
Det ærlige svar er, atdød aldrig har markeret en enkelt fysisk begivenhed. Den markerer det tidspunkt, hvor dagens medicin giver op. For at tænke klart om kryonik skal du adskille de forskellige ting, som ét ord dækker over.
Død er ikke én begivenhed, men flere
Medicinen adskiller allerede faserne, og de sker ikke på samme tidspunkt.
- Klinisk død er, når hjertet og vejrtrækningen stopper. I nogle få minutter er vævene stadig intakte, og personen kan ofte bringes tilbage, hvilket netop er, hvad HLR og defibrillering gør; ved normal kropstemperatur begynderhjerneceller at dø inden for cirka fem minutter efter iltmangel.
- Juridisk død er en erklæring fra en læge om, at vitale funktioner er ophørt efter gældende standarder. Det er en bureaukratisk linje, ikke en biologisk, og det er det tidspunkt, loven tillader kryonik at begynde.
- Biologisk død er den langsomme: cellerne løber tør for ilt og energi, strukturer brydes ned, og forrådnelse sætter ind.
Den definition, der faktisk betyder noget
Kryonik bygger på en strengere og, ved nærmere eftertanke, mere ærlig definition. En person er ikke virkelig væk, når hjertet stopper, eller når en læge underskriver et papir. Personen er væk, nårinformation som koder for, hvem de er, den specifikke fysiske struktur i hjernen, der holder hukommelse og personlighed, er blevet ødelagt ud over enhver mulig genoprettelse. Dette kaldesinformationsteoretisk død, og det er en langt højere bar end juridisk død. Så længe den struktur er fysisk intakt, er personen i princippet stadig genoprettelig af en fremtidig medicin god nok til at aflæse og reparere den. Argumentet for, hvorfor struktur er det rigtige at spore, er gjort ihukommelse, identitet og hjernen.
Det kryoniske vindue
Sæt disse definitioner på en tidslinje, og der åbner sig et mellemrum. Juridisk død kommer først; informationsteoretisk død kommer senere, nogle gange meget senere, når kroppen er blevet kølet ned. Alt, hvad kryonik handler om, foregår inden for dette mellemrum, detkryoniske vindue vist i diagrammet nedenfor. I det øjeblik, den juridiske død erklæres, starterstandbyholdet med at køle ned og give hjerte-lunge-støtte. Derefter erstatter de blodet medkryoprotektive midler, som stabiliserer hjernens struktur, før forfaldet kan lukke vinduet. Disse midler findes for at forhindre, at is dannes, så vævet ikke fryser. Det køles ned til en stabil,glasagtig tilstand kaldet vitrifikation.
Derfor er hastighed hele spillet. Uret starter ved juridisk død, og hvert minut, der går, givercelledbrydning spiser ind på bevaringskvaliteten. Ideelt set ville proceduren begynde i det øjeblik hjertet stopper, når alt stadig er intakt, men loven kræver først en erklæring om juridisk død, så det realistiske mål er at miste så lidt som muligt af vinduet.
Hvorfor omformuleringen ændrer beslutningen
Når du ser døden som tabet af information snarere end tabet af et hjerteslag, ændrer valget foran dig form. Begravelse og kremering garanterer informationsteoretisk død; de afslutter arbejdet. Kryopreservation er den eneste mulighed, der forsøger at holde informationen intakt, mens spørgsmålet om fremtidig reparation forbliver åbent. Du behøver ikke at være sikker på, at genoplivning vil lykkes for at bemærke, aten chance over nul er bedre end en chance på præcis nul.
Kort sagt: Juridisk død betyder, at den nuværende medicin har stoppet behandlingen. Biostase handler om at handle, før forfaldet ødelægger hjernestrukturen, der kan indeholde hukommelse og identitet.
Udforsk dette praktiske værktøj
Brug det interaktive værktøj til at udforske spørgsmålet i denne artikel.
Indlæser det interaktive værktøj...
Læs mere