Hvad er biostasis (også kendt som kryonik)?

Start med den ubehagelige iagttagelse, der gør alt andet til følge: inden for medicin hardød aldrig betydet én fast ting. En person, der druknede i koldt vand og blev erklæret død efter standarderne for 1950, ville med en moderne defibrillator og omhyggelig genopvarmning ofte kunne gå ud af hospitalet i dag. Død er ikke et enkelt øjeblik. Det er en proces, og den linje, vi trækker tværs over den, flytter sig hver gang vores redskaber bliver bedre.

Biostasis tager dette alvorligt og stiller et direkte spørgsmål. Forestil dig, at nutidens medicin har opbrugt alle muligheder for en person. Strukturen, derer vedkommende, er stadig fysisk intakt. Skal vi nødvendigvis ødelægge personen? Biostasis er forsøget på at svare nej. Det er ikke et løfte om, at fremtiden vil løse alt. Det er en afvisning af at smide informationen væk, mens spørgsmålet stadig er åbent. Dette er det grundlag, resten af denne Biostasis Codex er bygget på. Lad os derfor være præcise om fire ting: hvad biostasis er, hvorfor vi gør det, hvor det virkelig er svært, og hvorfor vi alligevel er optimistiske.

Hvad biostasis egentlig er

Biostasis er den tilstand, et biologisk system befinder sig i, når det holdes fuldstændigt stille uden at miste sin struktur. Stop kemien, bevar arkitekturen, og systemet kan i princippet vente i meget lang tid. At betragtedød som en proces i stedet for et enkelt begivenhed er det konceptuelle hængsel, hele feltet drejer sig om.

Naturen kom først. Bjørnedyr og nogle frøer standser regelmæssigt deres stofskifte for at overleve frysning eller total udtørring, for derefter at genoptage livet, som om intet var hændt. Arktiske fisk gør det modsatte: de forbliver aktive i vand under nul grader, med antifryseproteiner, der binder sig til iskrystaller, før de kan vokse. Suspension af livet, uden tab af liv, er ikke science fiction; det er en almindelig tirsdag for en bjørnedyr. Skovfrøen gør det med kemi. Når den begynder at fryse, oversvømmer dens lever dens væv med glukose. Glukose er et naturligt frysebeskyttende middel. Det holder isen ude af cellerne selv, mens vandet omkring dem bliver fast. Biostasis er ingeniørprojektet med at gøre det samme for et menneske, med vilje, ved hjælp af medicinske procedurer.

Den procedure, der fører os dertil, kaldes kryonik, og de to ord er lette at forveksle.Biostasis er tilstanden: suspenderet, struktur bevaret.Kryonik er den menneskelige medicinske procedure, der bringer nogen i denne tilstand efter juridisk død. Først hurtig afkøling. Derefter perfusion, som erstatter kroppens vand medfrysebeskyttende midler. Dereftervitrifikation: vævet stivner til en glasagtig tilstand i stedet for at blive skadet af is. Til sidst kommer den langsigtede opbevaring ved-196°C, hvor biologisk tid i praksis stopper. Den sidste artikel forklarer hvorfor netop den temperatur, og hvordan naturen giver os en gratis termostat til at holde den.

Hvorfor vi gør det

Her er den del, som de fleste forklaringer springer over, så vi gør det heller ikke. Grunden til at gøre dette handler ikke om fascination af flydende nitrogen. Det handler om, at døden i al menneskehedens historie har været den eneste katastrofe, som alle stille har accepteret. Cirka 150,000 mennesker dør hver dag, og det overvældende flertal af dem af årsager, der engang var en dødsdom, men som nu enten allerede er eller sandsynligvis snart bliver behandlingsbare. At kalde nogendød betyder meget oftevi kan ikke ordne det endnu, ogendnu gør et kæmpe stykke arbejde i den sætning.

Med det in mente er biostase den eneste mulighed på menuen, der ikke ødelægger patienten irreversibelt. Begravelse og kremering fastlåser en sandsynlighed på præcis nul. Biostase giver en sandsynlighed større end nul for, at den struktur, der koder for en person, overlever længe nok til, at medicinen kan indhente udviklingen. Du behøver ikke tro, at genoplivning er sandsynlig for at forstå, hvorfor det betyder noget:en lille chance er uendeligt større end ingen chance, og indsatsen er skæv. Hvis det mislykkes, var du alligevel væk. Hvis det lykkes, er gevinsten alt. Det er et forventningsværdiarument, ikke en trosartikel. Det er den samme tankegang, du allerede bruger på bilbælter og forsikringer, blot rettet mod den største ulempe, der findes.

Hvad vi egentlig bevarer

Den bærende påstand i alt dette er enkel at formulere:du er ikke dine atomer, du er det mønster, de er arrangeret i. Dine minder, din personlighed, din fornemmelse af at være dig er kodet ind i den fysiske struktur af din hjerne, den specifikke forbindelse af cirka 86 milliarder neuroner og deres forbindelser. Atomerne bliver konstant udskiftet, mens du forbliver dig selv; det, der består, er arrangementet. Det er emnet formemory, identity and the brain, og, fortalt med flere vittigheder, afhvad gør dig til dig.

Hvis det er korrekt, så er målet med bevarelse ikke at holde cellerne metabolisk i live. Det er at fastholdeinformationen stadig. En vitrificeret hjerne kører ikke, men hvis dens struktur er intakt, er det mønster, der er dig, stadig fysisk til stede, på samme måde som en bogs tekst overlever, selv når ingen læser den. Bevar strukturen, og du bevarer personen, selv over et mellemrum, som ingen nuværende teknologi kan aflæse. Denne ene indsigt er det, der gør biostase til mere end ønsketænkning; det bliver et ingeniørmæssigt mål.

Den ærlige liste over udfordringer

Kalibrering betyder mere end entusiasme her, så det er den uhøjtidelige version. Intet er skjult; viargumenterer imod os selv i trykt form.

• Ingen kan genoplive et cryopræserveret menneske i dag. Den teknologi, der kan reparere dødsårsagen og genstarte systemet, eksisterer endnu ikke. Vi siger det ligeud, atgenoplivning er i øjeblikket ikke mulig. Biostase er en bro, og den modsatte bred er ikke bygget endnu.
• Uret starter ved juridisk død. I det øjeblik hjertet stopper, begynder hjernen at nedbrydes, og hvert minuts forsinkelse koster strukturel integritet. Meget af det hårde ingeniørarbejde er etkapløb mod cellulært henfald: at nå patienten hurtigt og køle hurtigt.
• Vitrification er godt, men ikke perfekt. Kryoprotektanter er mildt giftige, og perfusionen er aldrig helt jævn, så der sker en vis skade. Væddemålet er, at skaden skånerinformationen selv hvor det skader digvæv, og at fremtidig reparation kan arbejde ud fra den bevarede struktur.
• Organisationen skal overleve dig. Opbevaring skal forblive stabil og finansieret i årtier, muligvis århundreder. Det er et institutionsmæssigt og økonomisk problem såvel som et videnskabeligt, hvilket er grunden til, at et spørgsmål somhvad sker der, hvis udbyderen mislykkes får et reelt svar i stedet for et skuldertræk.

Hvorfor vi alligevel er optimistiske

Hvorfor gøre det her, når du kender alt det? Fordi hver udfordring er den slags, der lader sig løse gennem ingeniørarbejde snarere end mirakler, og tendenserne peger i den rigtige retning.

Den dybeste grund er strukturel indsigt fra tidligere. Vi behøver ikke holde nogen biologisk i live, blot bevare deres mønster intakt. At holde strukturen stabil ved-196°C er noget, fysikken allerede lader os gøre ubegrænset. Derudover fortsætter det plausible værktøjssæt til eventuel reparation med at blive bedre. Det spænder fra maskineri på molekylær skala til højopløselig scanning og rekonstruktion. Vi udfolder de mulige veje ihvordan vi muligvis kan opnå genoplivning ognanoteknologiindsatsen. Intet af det kræver ny fysik. Det behandler genoplivning somet ingeniørproblem lagt oven på et biologisk, hvilket netop er den slags problem, mennesker historisk set har knækket over tid.

Og naturen minder os konstant om, at det grundlæggende træk er tilladt. Menneskelige embryoner nedfryses i hundredetusindvis og vokser til mennesker. Hele organer er på vej mod det samme. En bjørnedyr har ingen anelse om, at det gør noget bemærkelsesværdigt. Suspension og tilbagevenden er en ægte kategori inden for biologi; biostase er projektet med at udvide den kategori, indtil den inkluderer os.

Det valg, truffet omhyggeligt og med klare øjne for oddsene, er fundamentet for alt, hvad Tomorrow.bio er bygget på. Resten af denne Biostasis Codex dækker detaljerne: videnskaben bag, hvordan bevarelse fungerer, medicinen i de første minutter. Den omfatter også økonomien i at holde lyset tændt i et århundrede, og det ærlige tilfælde både for og imod. Begynd dér, hvor du er mest skeptisk.

Yderligere læsning

• Hvem er biostasis for?
• Hvorfor er kryopræservering på -196°C?
• Hvordan vi muligvis kan opnå genoplivning
• Kritisk ordliste